什么是金融期货？

        所谓金融期货，是指交易所按照一定规则反复交易的标准化金融商品合约。这种合约在成交时双方对规定品种、数量的金融商品协定交易的价格，在一个约定的未来时间按协定的价格进行实际交割，承担着在若干日后买进或卖出该金融商品的义务和责任。

        那么这种金融期货的优点是什么呢？购买者不需要花费现金持仓，因为当天并没有购买任何实物。交易并不需要现金，所以进行此类交易相当方便，流通性也相当高。当结算日临近时，交易双方可仍然避免使用现金，例如，假设某人买进一些期货股票，那么在结算日内，他可以只依照最终利润对金融期货进行结算，而不需要支付现金再拿股票。

        亏损的一方要补偿盈利的一方，所以，如果股票价格上涨了2%，那么只要支付这2%的部分。基本股票是从来不用现金购买的，这使得期货交易更加流畅迅速。期货市场的透明度、方便性以及高流通性使其本身成为管理风险的最佳场所。由于中国金融市场的不断改革，利率和汇率也日益波动，风险对冲的需求也随之增加，金融期货市场成为管理利率或汇率波动所造成金融风险的重要因素。基于以上原因，外国才开始纷纷从事人民币期货交易。

上世纪七十年代，世界金融市场日益动荡不安，利率、汇率、股市急剧波动，为了适应投资者对于规避价格风险、稳定金融工具价值的需要，以保值和转移风险为目的的金融期货便应运而生。

         发展历史不过30多年，但金融衍生品市场因具备价格发现和风险转移等期货属性而迅速抢占了原有的金融市场份额。在全球范围内，金融期货等衍生品成交规模在期货交易中的比重已从1976年的不足1%，上升至80%以上。

与金融相关联的期货合约品种很多。已经开发出来的品种主要有三大类：

（1）利率期货，指以利率为标的物的期货合约。世界上最先推出的利率期货是于1975年由美国芝加哥商业交易所推出的美国国民抵押协会的抵押证期货。利率期货主要包括以长期国债为标的物的长期利率期货和以二个月短期存款利率为标的物的短期利率期货。

（2）货币期货，指以汇率为标的物的期货合约。货币期货是适应各国从事对外贸易和金融业务的需要而产生的，目的是借此规避汇率风险，1972年美国芝加哥商业交易所的国际货币市场推出第一张货币期货合约并获得成功。其后。英国、澳大利亚等国相继建立货币期货的交易市场，货币期货交易成为一种世界性的交易品种。国际上货币期货合约交易所涉及的货币主要有英镑、美元、德国马克、日元、瑞士法郎、加拿大元、法国法郎、澳大利亚元以及欧洲货币单位等。

（3）股票指数期货、指以股票指数为标的物的期货合约。股票指数期货是金融期货市场最热门和发展最快的期货交易。股票指数期货不涉及股票本身的交割，其价格根据股票指数计算，合约以现金清算形式进行交割。

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