新华网华盛顿电 美国一科研小组31日说，他们于今年5月利用哈勃天文望远镜观察发现，冥王星有3颗卫星“相伴”，而不是只有1颗“卡戎”。

小组成员之一、来自美国约翰斯·霍普金斯大学应用物理学实验室的哈尔·韦弗说：“冥王星和‘卡戎’并不孤单，它们有邻居。”

根据新卫星的光线反射率，专家判断它们的直径估计在48到160公里之间。

韦弗说，冥王星可能是太阳系外围“柯伊伯带”发现的首个拥有不止一颗卫星的行星。“柯伊伯带”是海王星轨道远处一个由冰冻星体组成的环状星带。

小组另一成员艾伦·斯特恩说，科研小组计划在明年2月继续用哈勃望远镜观察冥王星和它的卫星，以更精确测定冥王星和“卡戎”的质量和密度。

科学家1930年发现冥王星时，以为它没有卫星，直到1978年科学家发现“卡戎”才改变这个想法。

如果这次发现的2颗“新星”得以确认，国际天文学联合会将给它们“取名”。

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